L’acide aminé thréonine (L-thréonine) : rôle, sources, besoin et bienfaits

Mis à jour le 19 octobre 2026

La thréonine, notée Thr ou T, est un acide aminé essentiel : l’organisme ne sait pas la fabriquer, l’alimentation doit l’apporter. Elle entre dans la construction de chaque protéine du corps, et en forte proportion dans celle des mucines, qui forment le mucus de l’intestin. Le besoin de l’adulte tourne autour de 15 mg par kilo de poids corporel et par jour, soit environ 1 g pour 70 kg, une quantité que couvre une alimentation variée. Voici ce qu’est la thréonine, son rôle, les aliments qui en contiennent le plus, ses bienfaits établis et ce que valent les compléments.

Qu’est-ce que la thréonine ?

La thréonine fait partie des vingt acides aminés qui composent les protéines du vivant, et des neuf indispensables à l’humain. Les vertébrés ne savent pas la synthétiser (Malinovsky, 2017) : comme la lysine, la méthionine ou le tryptophane, elle doit venir de l’alimentation. Elle a été découverte la dernière, en 1935, par le biochimiste américain William Cumming Rose ; son nom vient de l’acide thréonique, de structure proche (Wikipédia, Threonine).

Sa chaîne latérale porte un groupe alcool. Sa formule brute est C4H9NO3, pour une masse molaire de 119,12 g/mol. Elle compte deux carbones asymétriques, donc quatre formes possibles ; une seule, la L-thréonine, entre dans la synthèse des protéines. Le code génétique lui attribue quatre codons : ACU, ACC, ACA et ACG (Wikipédia, Threonine).

Quel est le lien entre la thréonine et la sérine ?

Ce sont deux cousines : la sérine porte elle aussi un groupe alcool sur sa chaîne latérale. Dans une protéine, ce groupe sert de point d’ancrage à des sucres, notamment dans les mucines, et à des groupes phosphate qui servent de signaux dans la cellule (Wikipédia, Threonine). La thréonine n’en est pas pour autant la matière première : la sérine se fabrique à partir d’un dérivé du glucose (Wikipédia, Serine). Chez l’humain, la thréonine est surtout dégradée en alpha-cétobutyrate, et sa conversion en glycine ne pèse que 7 à 11 % de sa dégradation chez l’adulte (Darling, 2000) : le gène de l’enzyme qui ouvre cette voie ne produit qu’une version tronquée, non fonctionnelle (Edgar, 2002).

Une carence en thréonine est-elle possible ?

Essentiellement apportée par l’alimentation, la thréonine manque rarement quand les repas apportent assez de viande, de poisson, d’œufs, de laitages ou de légumineuses. Le risque concerne les régimes très restrictifs, où tous les acides aminés indispensables baissent ensemble. Chez le porc et la volaille, une ration appauvrie en thréonine réduirait la production d’enzymes digestives et rendrait la paroi intestinale plus perméable (Mao, 2011).

Le rôle de la thréonine dans l’organisme

La thréonine sert d’abord de brique : elle entre dans la construction de chaque protéine du corps, du muscle à la peau, en passant par les anticorps et les enzymes. Ce rôle de constituant, elle le partage avec tous les acides aminés.

La thréonine est nécessaire à la synthèse de la mucine, protéine du mucus

Les mucines, les grosses molécules qui donnent au mucus intestinal sa texture de gel, sont particulièrement riches en thréonine. Le mucus forme une barrière physique entre le contenu du tube digestif et les cellules de la paroi. Chez le porc et la volaille, une grande part de la thréonine des repas serait utilisée par la muqueuse intestinale pour fabriquer ces mucines ; et comme le mucus sécrété n’est ni digéré ni réutilisé, chaque sécrétion représenterait une perte nette (Mao, 2011).

Comment le corps dégrade la thréonine

Ce que le corps n’utilise pas pour construire ses tissus est dégradé : chez l’humain, la thréonine est transformée en alpha-cétobutyrate (Wikipédia, Threonine). Certaines maladies héréditaires rares freinent cette dégradation, comme l’acidémie propionique ou l’acidémie méthylmalonique (Wikipédia, Threonine) : elles relèvent d’un suivi médical spécialisé, jamais d’un ajustement des compléments.

L-thréonine ou thréonine : y a-t-il une différence ?

Non, les deux termes désignent la même molécule. Le préfixe L désigne la forme naturelle de cet acide aminé, la seule que le vivant incorpore dans ses protéines : sur une étiquette comme dans notre dossier consacré aux acides aminés, thréonine et L-thréonine sont interchangeables.

En pratique, la L-thréonine arrive dans l’assiette par trois voies :

• l’alimentation, à travers les sources alimentaires de chaque acide aminé essentiel ;
• les complexes d’acides aminés libres, en poudre ou en gélules, dont il faut comprendre ce qui distingue les EAA des BCAA ;
• les poudres protéinées, qu’il s’agisse de la whey et de ses filtrations ou de sources végétales adaptées à la musculation.

Où situer la thréonine parmi les neuf acides aminés indispensables ?

Elle partage ce statut avec huit autres molécules que le corps ne synthétise pas davantage :

• l’histidine, l’isoleucine, la leucine et la valine, ces trois dernières formant le trio des acides aminés ramifiés ;
• la lysine et la méthionine, un acide aminé soufré ;
• la phénylalanine et le tryptophane, précurseurs respectifs de la tyrosine et de la sérotonine.

Les autres, que le corps sait produire, ont aussi leur fiche dans nos conseils : la proline, la cystéine, la glutamine, l’arginine, l’ornithine, la taurine, l’acide aspartique et l’asparagine.

Quels aliments contiennent le plus de thréonine ?

Les aliments riches en thréonine

Voici les teneurs pour 100 g, d’après la base de référence américaine USDA FoodData Central :

Aliment (100 g)	Thréonine
Graines de soja crues	1 766 mg
Parmesan	1 317 mg
Blanc de poulet rôti	1 310 mg
Thon en conserve à l’huile, égoutté	1 277 mg
Veau rôti	1 226 mg
Truite d’élevage cuite	1 092 mg
Bœuf haché à 10 % de matières grasses, cuit	1 010 mg
Cabillaud cuit	1 001 mg
Graines de courge décortiquées, séchées	998 mg
Arachides crues	883 mg
Œuf entier cru	556 mg
Lentilles cuites	323 mg
Lait entier	134 mg

Viandes, volailles, poissons, œufs et produits laitiers en apportent le plus ; côté végétal, le soja, les graines, les oléagineux et les légumineuses prennent le relais.

Quel est le besoin quotidien en thréonine ?

Chez 16 hommes en bonne santé, une étude publiée en 2002 situe le besoin moyen à 15 mg par kilo de poids corporel et par jour, deux fois plus que la valeur de 7 mg retenue en 1985 par la FAO, l’OMS et l’Université des Nations unies (Kurpad, 2002). Pour 70 kg, cela fait environ 1 g par jour : 100 g de blanc de poulet rôti en apportent déjà 1,3 g.

Quels bienfaits peut-on attribuer à la thréonine ?

Aucun effet propre ne lui est reconnu à l'échelle européenne. Ce que la littérature décrit, ce sont des rôles de constituant et de substrat, communs aux acides aminés essentiels. Le tableau reprend ceux détaillés dans cette page et le niveau auquel ils sont établis.

Rôle décrit dans cette page	Niveau auquel il est établi
Brique de chaque protéine du corps	Établi, commun à tous les acides aminés
Constituant majeur des mucines du mucus intestinal	Établi pour la composition ; rôle de l’apport étudié surtout chez l’animal
Point d’ancrage de sucres et de phosphates dans les protéines	Établi, au niveau biochimique
Source de glycine	Voie mineure chez l’adulte, 7 à 11 % de sa dégradation

Pour le sportif, l’enjeu est donc l’apport protéique global :

• les repères de base sont posés dans notre famille de contenus sur l’apport protéique et dans nos fondamentaux de nutrition sportive ;
• côté sources concentrées, on trouve la whey et, plus largement, les poudres de toutes catégories ;
• côté végétal, la protéine de pois et les aliments végétaux les plus riches font le travail ;
• pour les articulations et la peau, c’est le dossier collagène et musculation qu’il faut ouvrir.

Les compléments alimentaires à base de thréonine

La thréonine est naturellement retrouvée dans les complexes d’EAA, qui apportent sous forme libre les neuf acides aminés indispensables. L’EAA Xpress de Scitec Nutrition en contient 600 mg par portion de 10 g. Les formules en poudre ou en gélules sont réunies dans notre catégorie BCAA et acides aminés.

Pour l’apport protéique, un effet est reconnu à l’échelle européenne. Les protéines contribuent à augmenter la masse musculaire. La thréonine prise isolément n’a pas d’effet reconnu.

Pour couvrir cet apport, nos marques proposent des sources complètes, comme la Whey Protéine Advanced 900 g de la gamme Superset Nutrition ; la gamme Nutri + complète l’offre. La Whey Protéine Advanced a de la caféine dans ses saveurs Chocolat, Choconut et Cookies : voir les précautions de sa fiche.

Questions fréquentes sur la thréonine

Sources

• Kurpad AV, Raj T, Regan MM, et al. Threonine requirements of healthy Indian men, measured by a 24-h indicator amino acid oxidation and balance technique. Am J Clin Nutr. 2002;76(4):789-797. PubMed 12324292
• Darling PB, Grunow J, Rafii M, Brookes S, Ball RO, Pencharz PB. Threonine dehydrogenase is a minor degradative pathway of threonine catabolism in adult humans. Am J Physiol Endocrinol Metab. 2000;278(5):E877-E884. PubMed 10780944
• Edgar AJ. The human L-threonine 3-dehydrogenase gene is an expressed pseudogene. BMC Genet. 2002;3:18. PubMed 12361482
• Mao X, Zeng X, Qiao S, Wu G, Li D. Specific roles of threonine in intestinal mucosal integrity and barrier function. Front Biosci (Elite Ed). 2011;3(4):1192-1200. PubMed 21622125
• Malinovsky AV. Reason for Indispensability of Threonine in Humans and Other Mammals in Comparative Aspect. Biochemistry (Mosc). 2017;82(9):1055-1060. PubMed 28988535
• Wikipédia (en anglais), articles « Threonine » et « Serine », consultés le 19 octobre 2026.
• USDA FoodData Central, base SR Legacy (teneurs en thréonine), consultée le 19 octobre 2026. FoodData Central
• Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission du 16 mai 2012 établissant une liste des allégations de santé autorisées, texte consolidé au 20 août 2025. EUR-Lex